De Rusia, con amor

Por Pablo Jofré Leal *

Adital - La decisión de Chávez, dada a conocer a fines del mes de noviembre, al iniciar su periplo internacional en Moscú, encendió las alarmas en diversos puntos geográficos y dio pie para comenzar a discutir sobre una supuesta carrera armamentista regional. La denuncia respecto a que Venezuela “ha comenzado a armarse hasta los dientes” provino del conservador diario O Estado de Sao Paulo. Este citó fuentes oficiosas de alto nivel del palacio de Planalto señalando que “el gobierno brasileño está preocupado por las ostensibles compras de armamentos, que ha cerrado el gobierno venezolano en las últimas semanas... preocupa sobre todo la adquisición de 50 aviones MIG 29 STM Fulcrum, que para evitar rumores se recibirían en cuatro lotes, acompañadas de sus respectivas armas inteligentes. Es una compra que implica negocios de unos 5 mil millones de dólares.

Al presumible pedido de los modernos cazas rusos, que el Ministro de Defensa José Luis García Carneiro desmintió, el gobierno venezolano sumaría 41 helicópteros de combate MI - 35, diez de los cuales llegarán a principios del año 2005 y 100.000 fusiles kalashnikov Ak-47 con cascos dotados de sistemas digitales de comunicación, que permitirán cambiar el icono norteamericano M-16 al total de miembros de la FF.AA de Venezuela. Además se firmaron contratos de venta por misiles antiblindados y antiaéreos de diverso tipo, que se une a la instalación de un sistema de radares en la frontera con Colombia y Brasil.

UN ASUNTO CON HISTORIA

El tema de la compra de los MIG tiene una historia ya lejana, que año tras año se activa según aparezca algún reportaje denuncia o alguna autoridad norteamericana opine sobre el gobierno de Chávez, sus compras o sus giras internacionales, o tal vez alguna autoridad colombiana pida la creación de una Comisión que revise las relaciones con su vecino. En mayo del 2001, durante la primera visita de Chávez a Rusia se firmó un Convenio de Asistencia Militar que contempló la adquisición de aviones MIG 29 en una cifra cercana a los 2 mil millones de dólares. Esto fue actualizado mediáticamente por el diario El Nuevo Herald en julio del 2003, donde se especificó que la supuesta compra de aviones sería de 40 MIG 29 biplaza y 10 monoplazas, con RVV - AE y misiles aire - superficie KH - 31 P

La denuncia del medio paulista es la continuación de preocupaciones expresadas ya en Colombia, país que se ha enfrentado con Venezuela, sobre todo en los últimos dos años, con roces fronterizos, muertes incluidas, que han llevado a una escalada de declaraciones y llamadas a consulta de sus representantes diplomáticos. El tema del rearme venezolano fue también, a fines del mes de noviembre, motivo de intensa polémica en los medios políticos colombianos, donde el gobierno de Alvaro Uribe ha bajado el perfil a una decisión que su Congreso se ha encargado de atizar. “Se nota que la compra de armas por parte de Chávez es un plan claramente ofensivo, a juzgar por el tipo y cantidad de armas negociadas” señaló a O Estado de Sao Paulo el presidente de la Comisión de RR.EE y Defensa nacional de la Cámara de Diputados de Colombia, Carlos Julio González.

Extraña resulta la aparente preocupación brasileña ante el rearme venezolano, pues parte de la renovación de su flota aérea ha significado la firma de un contrato por 500 millones de dólares, para contar con 30 aviones de entrenamiento de pilotos AMX - 7 precisamente de fabricación brasileña. Como igualmente pueden parecer infundadas las críticas de González al considerar que Colombia recibirá en pocas semanas 43 tanques AMX - 30 comprados a España bajo el gobierno de José María Aznar. Compra que ha tenido un intenso lobby venezolano para impedir su llegada.

Consultado por este reportero, el analista político del Diario El Nacional de Caracas, Alonso Moleiro señala que “el tema de la compra de armas por parte de Chávez es más una preocupación externa que de la sociedad venezolana, que tiene temas más urgentes que estos. La orientación general de su gobierno, y por eso no extraña que se haya acercado a Rusia, es distanciarse de los Estados Unidos y sobre todo en temas de armamentos y planes estratégicos. La decisión de Chávez en modo alguno pone en peligro la seguridad continental ni de Estados Unidos, ni de nuestros vecinos más sensibles como Brasil y Colombia. Con Estados Unidos, por ejemplo nuestras políticas energéticas pasan por un excelente momento Nuestro ejército, que alguna vez fue poderoso ha tenido desde principios de los años 90 un gradual proceso de debilitamiento en su apresto operacional y tratar de mejorarlo”

Lo señalado por Moleiro tiene su expresión estratégica con la decisión venezolana de abrir dos nuevos teatros de operaciones en la frontera con Brasil y Colombia, que se unen a los dos existentes y que implica entrar de lleno en la contención del narcotráfico, del contrabando y de las incursiones de los grupos guerrilleros y paramilitares, que cruzan en varios puntos de los 2.219 kilómetros de fronteras entre Venezuela y Colombia. Para el periodista del Financial Times, Andy Webb la decisión de Chávez de lanzar un programa de compra de armamentos “es simplemente, para sacar ventajas en su equilibrio militar con su vecina Colombia, lo cual enfila a los dos países hacia una carrera armamentista...los planes de comprar armas, probablemente afecten aún más las relaciones entre ambos gobiernos, uno respaldado por Cuba y la presidencia de Alvaro Uribe, que tiene el apoyo de Estados Unidos””

Para el periodista caraqueño Manuel Malaver la polémica suscitada por el tema de compra de armas requiere contestar ciertas preguntas “si las Fuerzas Armadas venezolanas son una fuerza armada para la paz y no para la guerra, como lo ha declarado Chávez desde hace 6 años a la fecha, habría que preguntarse entonces para que son los helicópteros y aviones que comenzarán a llegar a Venezuela a mediados del 2005. Así como la instalación de una Base aerostática de avanzada en Alto Apure - donde se originó el pasado mes de septiembre un incidente que causó la muerte de 6 venezolanos a manos de supuestas fuerzas guerrilleras colombianas - y el fortalecimiento de los escuadrones mecanizados de las unidades fluviales de la armada. ..Chávez viene desde el año 2001 acercándose a Rusia y eso tiene una razón de ser”.

Malaver afirma, no sin cierta sorna que Chávez “se está erigiendo en el sucesor del hoy entre rejas “antiimperialista Saddam Hussein y de otro que no tiene empacho en admitir en público y privado que ya, a las puertas del sepulcro, le traspasa la bandera de la rebelión y la resistencia: Fidel Castro. ..Chávez, lejos de estar desmantelando la FAN, la está rearmando pero con armamento ruso, francés, brasileño e israelí, o sea con todo el festín de los vivos que llevaron a la ruina a los peruanos en tiempos de Velasco Alvarado, a los iraquies de Hussein y a todos los que en contravención de las evidencias piensan que las guerras se gana con delirios, voluntarismo y fantasías”

CRITICAS DE NORTE A SUR

En las críticas a la decisión chavista de comprar armas, se sumó entusiastamente el Secretario Adjunto de Estados Unidos para Latinoamérica y viejo conocido en estos lares por declaraciones consideradas como intervencionistas, Roger Noriega. Este, en declaraciones fectuadas en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS) sostuvo que “entiendo perfectamente que las Fuerzas Armadas Venezolanas quieran modernizarse, pero realmente es el pueblo venezolano quien debería decidir si esa misión esencial requiere una nueva inversión significativa en este tipo de armamento, especialmente cuando este gobierno se ha comprometido a realizar más programas sociales. El pueblo venezolano tiene ciertamente algo que decir sobre la decisión de gastar cientos de millones de dólares. Además, los países vecinos inmediatos deberían tener alguna oportunidad para reflexionar con Venezuela sobre sus intenciones, para que no se inicie una carrera armamentística en la región” concluyó.

El análisis más profundo de lo señalado por Noriega muestra cierto “tufillo” a connivencia entre esas afirmaciones y la inmediata declaración del canciller chileno Ignacio Walker donde éste declaró que “cada país es soberano en sus decisiones, pero debe tratar de mantener los equilibrios regionales. Esta información - la compra de armas - refuerza la idea de que necesitamos una instancia, un foro, donde se debatan estos temas” función que a juicio de Walker debe recaer en la OEA. “Lo extraño de todo esto, señala a nuestra revista el analista chileno Cristian Meneses, es que la política exterior chilena no ha llevado a foro internacional alguno su decisión de compra de submarinos, aviones F 16, tanques Leopard o las dos fragatas de origen holandés y además ha dudado en repetidas ocasiones establecer una metodología de homologación de armas para transparentar y estandarizar sus gastos militares con nuestros vecinos. Si queremos criticar o dar consejos debemos predicar con el ejemplo y eso no se da”

El Viaje de Chávez a España, Rusia, Libia, Irán, Ucrania y Cuba no sólo ha significado fortalecer la posición internacional del gobierno chavista y la firma de acuerdos para la compra de armas o impedir la llegada de otras. El tema de mayor peso ha sido silenciado por los medios internacionales pues significa mostrar a Venezuela como un país que busca nuevas fuentes de recursos y aliados fuera de la órbita estadounidense. Ese asunto es la alianza entre Rusia y Venezuela en el área de los hidrocarburos, a través de la firma de acuerdos entre la petrolera rusa Lukoil y la estatal PDVSA, a lo que se suma la también la gigantesca empresa estatal Gazprom de Rusia, que presentará un proyecto para la construcción de un gasoducto en la nación sudamericana. Todos estos acuerdos implican una inversión de 5 mil millones de dólares en los próximos cinco años, dentro de un plan mayor de inversiones, previsto por Venezuela de 40 mil millones de dólares con la participación de empresas extarnjeras, la gran mayoría de las cuales no son estadounidenses y es allí donde el gobierno de George W. Bush ve el peligro mayor.

* Corresponsal de Adital en Chile